La nueva Estación Espacial de China

China acaba de lanzar este 29 de abril Tianhe-1, el primer módulo de su nueva estación espacial que estará operativa en 2022. Más allá de sus funciones científicas, es una demostración de prestigio e influencia internacional, que ayudará al país a estrechar lazos con otras naciones y destronar a EE. UU. como líder espacial.

Dado que la Estación Espacial Internacional (ISS) empezará a desmantelarse a partir de 2024, y Estados Unidos y Rusia por el momento no se han puesto de acuerdo en un proyecto conjunto que la sustituya, esto quiere decir que a partir de mediados de la década China podría disponer de la única plataforma para desarrollar experimentos complejos en órbita. El gigante asiático intentó durante mucho tiempo participar en la ISS, pero no lo consiguió por la oposición de Estados Unidos, el principal benefactor económico de la ISS.

Pero a China, nada lo detiene, Tianhe-1, ahora cuenta con el segundo de los módulos. China va a velocidad de vértigo con esto, incluso ya han enviado a sus primeros “Taikonautas” como hacen llamar a sus astronautas. Pero esto no debería de sorprendernos tomando en cuenta que China, no lanzó su primer satélite hasta 1970, el primer taikonauta chino no voló en un vehículo propio hasta 2003. Los avances se aceleraron conforme iba creciendo la confianza y autoestima de los dirigentes políticos: en 2016, China terminó de construir el mayor radiotelescopio del mundo, una antena de 500 metros de diámetro en las montañas de la provincia de Ghizhou.

China es tecnológicamente capaz de enviar a personas al espacio durante largos períodos de tiempo y los beneficios geopolíticos de realizar experimentos y acoger a los astronautas extranjeros dentro de su estación espacial son los mismos que con la ISS, pero ahora China sería el actor principal no Estados Unidos. Algo que ha ayudado al gigante asiático con el proyecto espacial es la habilidad del país de pensar en décadas y no en mandatos presidenciales.

Según la agencia de noticias estatal Xinhua, la estación espacial China orbitará la Tierra a una altitud de entre 340 y 450 kilómetros, y está diseñada para durar unos 10 años, aunque expertos confían en que con el mantenimiento adecuado pueda aguantar más de 15 años.

Además de la estación espacial orbitando la Tierra, China parece tener planes para una estación espacial que orbite la Luna. Se trataría de una estación con propósitos científicos. Para esto han invitado a otros países como Rusia para sumarse al proyecto.

No cabe duda que, el gigante asiático busca llegar a lo más alto, consolidarse no solo como gigante político y económico, sino también como potencia científica y espacial.