Avances Tecnológicos: China activa la mayor batería de flujo eléctrico de la historia.

Con el precio del litio llegando a máximos históricos, China busca nuevas tecnologías para migrar a las energías renovables.

El país asiático ha puesto en marcha una enorme batería de flujo que servirá para aportar energía a la red eléctrica cuando las fuentes renovables no estén funcionando. La ciudad de Dalian, al noreste de China, ya ha conectado a la red eléctrica su central de almacenamiento de energía mediante batería de flujo. Esta instalación es la más grande del mundo en su categoría y servirá para almacenar la energía sobrante de las plantas solares y eólicas y volcarla en la red en momentos en los que se interrumpa el suministro.

Según la Academia de Ciencias de China, la nueva batería empezará produciendo 100 megavatios de potencia, esto es suficiente como para alimentar diariamente a 200,000 hogares, aseguran, pero está diseñada para doblar su capacidad cuando funcione a pleno rendimiento.

Las baterías de flujo aprovechan los iones de vanadio en distintos estados de oxidación para almacenar energía. Las ventajas de este sistema son múltiples. Por un lado, este sistema tiene una enorme capacidad de almacenamiento de energía, el límite está en el tamaño de la infraestructura que se puede hacer tan grande como haga falta. Además es muy barata, segura, funciona en un amplio rango de temperaturas, no se degrada y puede permanecer descargada sin sufrir daños durante largos periodos.

La nueva infraestructura china lleva por nombre Central de Almacenamiento de Energía con Baterías de Flujo de Dalian y su construcción se aprobó en 2016 por la Administración Nacional de Energía de China. Se espera que la estación comience a funcionar a mediados de octubre, tras su aprobación por la Administración Nacional de Energía de China en 2016. Este proyecto de almacenamiento de energía cuenta con el apoyo técnico del grupo del profesor LI Xianfeng, del Instituto de Física Química de Dalian (DICP) de la Academia China de Ciencias. Y el sistema fue construido e integrado por Rongke Power Co. Ltd.

La pila de flujo se cargará de energía ‘verde’ cuando haya excedente, convirtiendo la energía eléctrica en energía química. Luego, cuando se necesita esa energía el proceso se revierte y la energía química almacenada vuelve a convertirse en energía eléctrica.Según la Academia de Ciencias China, la planta arrancará con 100 megavatios, pero con el tiempo acabará produciendo 200 megavatios (400 megavatios hora) de electricidad. Esto la convierte en la mayor del mundo superando a la batería de flujo de Jemgum, al noroeste de Alemania, que tiene capacidad para producir 120 megavatios de potencia.

Pero tanto la batería de flujo china, como la que está ya en funcionamiento en Alemania, son una solución eficiente al problema de almacenamiento de la energía renovable que, además de no ser inflamables y explosivas, como otras tecnologías, es una gran alternativa a las baterías de litio. Este metal escaso y costoso podría acabarse según los expertos dentro de dos décadas si seguimos produciendo coches eléctricos de baterías con el ritmo de actual.