3 claves para entender los retrasos en el transporte marítimo

En mayo de 2021, los brotes de Covid-19 en la provincia de Guangdong, en el sur de China provocaron una aguda congestión en los puertos de la región, mientras que, Yantian, en el puerto Shenzhen, que atiende unos 100 buques semanalmente, debió operar a una fracción de su capacidad normal debido a la pandemia. El problema se agravó por la escasez de contenedores en Asia, causada por el aumento de la demanda y los retrasos en los puertos.

Esto unido a las condiciones meteorológicas extremas en China y, por supuesto, el hecho de que el sector ya enfrentaba las perturbaciones causadas por la pandemia, el resultado de las medidas y restricciones por el Covid-19, la crisis de las tripulaciones y el aumento de la demanda de bienes y commodities en contenedores han llevado a los importadores a enfrentar grandes retos este 2021.

Pero todo esto no es consecuencia solo de la pandemia de Covid-19, más bien la epidemia saco a la luz problemas en el transporte marítimo que ya se venían arrastrando desde mucho tiempo atrás.

Uno de los principales problemas es el cambio climático. Que afecta cada vez más al transporte marítimo y a la logística. El clima ya no es estacional. Todo el año vemos tornados, huracanes, inundaciones y tormentas que afectan al transporte marítimo y a la navegación, creando importantes retrasos dentro de la cadena de suministros. Demostrando el potencial de perturbación a escala mundial de los llamados puntos de estrangulamiento del transporte marítimo.

Expertos afirman que esto es muy fácil de prevenir, con el seguimiento de las recaladas portuarias y de los cronogramas de las líneas navieras, junto con la mejora del seguimiento de los fenómenos naturales, así como una mejor planeación de las rutas comerciales y la creación de rutas alternativas para caso de que las principales fallen, esto nos lleva al segundo punto clave: la falta de digitalización.

Hay una fuerte necesidad de incorporar la tecnología a los procesos de importación y sobre todo minimizar el contacto humano dentro de los puertos de carga, esto para eliminar riesgos de contagio y sobre todo para hacer más eficiente y rápido el proceso. La epidemia de Covid-19 sacó esto a luz, con los nuevos cierres de los puertos de China, donde al cerrar una terminal por contagios el tráfico marítimo colapso.

Aunque se cree que la clave para evitar estos conflictos es invertir en infraestructura en los puertos de carga, ya que muchos de ellos ya están viejos y no se han modernizado junto con los buques de carga. La mayoría de los buques utilizados hoy en día, son gigantes, mucho más grandes de los utilizados cuando se construyeron los principales puertos de carga del mundo.

El suceso del Canal de Suez, los cierres en los puertos más importantes de China, la crisis de contenedores, son solo algunos de los ejemplos de este tipo de acontecimientos que ponen al descubierto los eslabones débiles de las cadenas de suministro. El desarrollo de cadenas de suministro más sólidas y diversificadas, así como la comprensión de los puntos débiles son bases esenciales para el desarrollo del comercio internacional y para ayudar a reducir la probabilidad de que se produzcan situaciones similares en el futuro.

El transporte marítimo en contenedores es la base del transporte y la entrega de productos manufacturados en todo el mundo, incluidos insumos, piezas, componentes y bienes de consumo.